Maandag 22 maart 2021- FC Barcelona heeft de uitwedstrijd bij Real Sociedad met 1-6 gewonnen. Sergiño Dest maakte zijn eerste twee goals in de Spaanse competitie, waarin het team van de jarige coach Ronald Koeman een achterstand van vier punten op koploper Atlético Madrid houdt. ,,Het team gelooft nu echt in zichzelf”, zei Koeman, die al 18 competitieduels op rij ongeslagen is.

Atlético Madrid won eerder op de zondagavond al met 1-0 van Deportivo Alavés. Luis Suárez maakte in de 54ste minuut de vijfhonderdste goal uit zijn loopbaan voor clubs en land, waarna Jan Oblak kort voor tijd nog een strafschop van de bezoekers uit Baskenland stopte. Met de zege van Atlético wist het team van Koeman dus wat er te doen stond in San Sebastián: winnen om te blijven in de spannende titelrace in Spanje.

Aan die opdracht gaven de spelers van Barcelona duidelijk gehoor. Koeman koos vanavond opnieuw voor een driemansverdediging, met Dest en Jordi Alba op de flanken. Frenkie de Jong gaf vanuit het centrum van de verdediging vorm aan het spel van Barcelona, met Pedri en Sergio Busquets als middenvelders voor hem. De 1-6 overwinning in Baskenland is de grootste zege van dit seizoen voor Barcelona, dat bezig is aan een indrukwekkende reeks in La Liga. Na de 2-1 nederlaag bij Cádiz CF op 5 december waren er al vijftien overwinningen en drie gelijke spelen in de competitie. Op 16 februari was er natuurlijk nog wel die pijnlijke 1-4 nederlaag tegen Paris Saint-Germain in de Champions League, maar daar stonden een paar mooie wedstrijden in de Spaanse beker tegenover. In de finale van de Copa del Rey neemt Barcelona het op zaterdag 17 april op tegen Athletic Bilbao.

Koeman sprak na de vijfde competitiezege op rij van een heel mooi verjaardagsgeschenk dat hij van zijn ‘fantastische’ ploeg had gekregen. ,,Het team gelooft nu echt in zichzelf. Fysiek staan we er momenteel prima voor en dat is een goed teken. Alle ploegen hebben tijd nodig om de hoogtepunten en dieptepunten door te komen. We leven nog steeds van wedstrijd naar wedstrijd. De enige manier om in de titelrace te blijven, is om te blijven winnen.”

Koeman blijft in zijn eerste seizoen als coach van Barcelona volop in de race voor de Spaanse dubbel. Barcelona speelt nog uit bij Real Madrid (10 april) en thuis tegen Atlético Madrid (9 mei). Real Madrid, dat twee punten minder heeft dan Barça, zit in tegenstelling tot de andere twee titelkandidaten nog wel in de Champions League.

Drie jarigen bij Barcelona
Naast Koeman (58ste verjaardag) waren ook Antoine Griezmann (maker van de 0-1) en linksback Jordi Alba (assist bij de 1-6) jarig, waarmee het een feestelijke dag werd voor de selectie van Barcelona. Sergiño Dest maakte zijn eerste twee competitiegoals voor Barcelona, nadat hij in de Champions League al wel gescoord had bij de 0-4 overwinning bij Dinamo Kiev. Lionel Messi maakte zijn 22ste en 23ste competitiegoal van dit seizoen. In 2021 was Messi al goed voor 16 doelpunten en 7 assists in 12 competitieduels. Hij staat nu op 467 doelpunten voor Barcelona in La Liga. Niemand heeft meer doelpunten achter zijn naam dan Messi in een Europese competitie.

-AD.NL-