Woensdag 31 maart 2021- Spanje, Frankrijk en Italië hebben geen fout gemaakt in hun derde wedstrijd in de WK-kwalificatiecyclus. La Roja was in Estadio de La Cartuja met 3-1 te sterk voor Kosovo, Frankrijk won in Sarajevo met 0-1 van Bosnië en Herzegovina en Italië was met dezelfde cijfers te sterk voor Litouwen. De drie landen gaan momenteel aan de leiding in hun WK-kwalificatiegroep: Italië met negen punten en Frankrijk en Spanje met zeven punten. Overigens was er tijdens Spanje – Kosovo op social media verbazing over de schrijfwijze van de afkorting van Kosovo op de Spaanse televisie dat vanwege diplomatieke redenen met kleine letters werd geschreven.

Spanje – Kosovo 3-1
Na twee moeizame wedstrijden tegen Griekenland (1-1) en Georgië (1-2 zege) had Spanje het een stuk eenvoudiger met Kosovo. In de eerste helft hadden de Spanjaarden duidelijk het overwicht en dat kon voor rust al worden uitgedrukt in de score. Met 34 minuten op de klok tekende Dani Olmo voor de openingstreffer, nadat hij in het strafschopgebied de ruimte kreeg om uit te halen en de bal in de rechterkruising plaatste. Twee minuten later was het andermaal raak voor de thuisploeg. Een fraaie pass van Pedri bereikte Ferran Torres, die richting de zestien dribbelde en met een hard diagonaal schot de 2-0 op het scorebord zette.

Met nog twintig minuten te gaan kwam plotseling de spanning terug, met dank aan doelman Unai Simón. De sluitpost van Athletic Club verspeelde de bal halverwege zijn eigen helft aan Besar Halimi. De middenvelder van SV Sandhausen bedacht zich niet en haalde direct uit, waarna de bal over de Spaanse defensie heen in het doel plofte. Heel lang bleven de aspiraties van Kosovo niet in leven, want vijf minuten later tilde invaller Gerard Moreno de marge weer naar twee. De spits van Villarreal kopte vanuit een hoekschop van Koke de 3-1 binnen en bepaalde daarmee de eindstand.

Een besluit van de Spaanse televisiezender om de afkorting voor Kosovo met kleine in plaats van hoofdletters te schrijven, heeft tijdens de wedstrijd voor controverse gezorgd. Het feit dat kos op televisie te zien was, is het gevolg van het feit dat Spanje Kosovo niet als land erkent. In aanloop naar de wedstrijd was er al onrust, omdat de Spaanse voetbalbond twitterde tegen het ‘territorium Kosovo’ te spelen in de WK-kwalificatiewedstrijden. Er bestonden ook geluiden dat de Kosovaarse vlag en het volkslied geweerd zouden worden. Kosovo dreigde niet te spelen, tot er beloofd werd dat de vlag en het volkslied niet geweerd zouden worden.

-VOETBALZONE.NL-