Donderdag 08 april 2021- De Brooklyn Nets hebben een van hun All-Stars terug in de mix, terwijl een ander rust heeft. Kevin Durant kwam van de bank in Brooklyn’s 139-111 overwinning op de New Orleans Pelicans. De voormalige tweevoudige Finals MVP werd begroet met gejuich van het beperkte Nets publiek voordat hij zijn eerste schot vanaf mid-range raakte. Hij schoot een perfecte 5-voor-5 op het veld en eindigde met 17 punten, zeven rebounds en vijf assists.

Durant had sinds 13 februari niet meer gespeeld vanwege een verrekte linkerhamstring. Coach Steve Nash zei dat Durant van de bank moest komen zodat de Nets zijn minuten beter konden controleren als de wedstrijd op het laatste nippertje was. Dat was niet het geval. “We werden gedomineerd aan beide kanten van de vloer. Totaal gedomineerd”, zei Pelicans coach Stan Van Gundy. “We konden niet naar de driepuntslijn. Onze verdediging was absurd. Ze hebben ons volledig gedomineerd.”

Durant kreeg een ovatie van het eerste thuispubliek waar hij voor speelde met de Nets. Barclays Center liet pas vanaf 23 februari een beperkt aantal toeschouwers toe. Durant speelde pas voor de tweede keer in zijn loopbaan als reserve – beide keren in zijn laatste twee thuiswedstrijden. Hij kon niet starten op 5 februari tegen Toronto in wat zijn 867ste wedstrijd was terwijl de NBA een onduidelijk coronavirus testresultaat bekeek van iemand met wie Durant die namiddag contact had gehad. Hij kreeg later toestemming om te spelen, maar moest in het derde kwart weer vertrekken.

In een video die het team vrijgaf voor de wedstrijd van woensdag, sprak Durant over zijn werk om te revalideren van zijn blessure en klaar te zijn om te spelen. “De afgelopen maand heb ik elke dag getraind en hier en daar met mijn teamgenoten gespeeld”, zei Durant. “Het is goed om een paar van die sessies in voordat ik ging en sprong in een NBA spel. Het is te lang geleden voor me… Ik ben gewoon opgewonden om er weer te staan.”

Met ingang van woensdag hebben de Nets hun ster trio van Durant, James Harden en Kyrie Irving slechts zeven wedstrijden in dezelfde line-up gehad (5-2) dit seizoen, maar zijn momenteel nummer 1 in de Eastern Conference met 36-16. Durant heeft een gemiddelde van 29.0 ppg, 7.3 rpg en 5.9 apg voor de Nets dit seizoen.

-Website-