,,Toch zie ik maar één manier waarop het niet lukt’’, zo zet Coronel opnieuw hoog in. ,,Grote technische mankementen. Uitvallen, uitvallen, uitvallen. Dat is killing. Zie Azerbeidzjan. Tel de punten die Max daar miste er nog eens bij op. Dat zegt wel iets.’’ Oh, en dan nog een dingetje. ,,Pas op met te veel zelfvertrouwen, dat kan juist fout gaan. Maar Max is geen bravouremannetje. Een Verstappen praat pas met een resultaat, niet alleen op basis van een goed gevoel. Dat is meer Coronel-praat.’’

Verstappen is geen robot, zag Coronel na die eerste bocht op Circuit Paul Ricard. ,,Bij zo’n wiebeltje denk ik: gelukkig, hij is ook maar een mens. Maar over de boordradio ademt Max rustig uit, die Pentium 10 in zijn hoofd straalt een bepaalde rust en vertrouwen uit. Daar word ik rustig van, maar het hele team ook.’’ En dan Mercedes. ,,Die zie ik maar één ding doen: in paniek raken. Lewis Hamiton, Valtteri Bottas, Toto Wolff. Ze wijzen naar vleugeltjes van Red Bull, besteden aandacht aan de verkeerde dingen. Ze staan onder heel heftige druk, kijk maar naar dat gevloek van Bottas en de twijfel van Hamilton.’’

En nu reist de Formule 1 meteen door naar Oostenrijk voor een dubbele race op de Red Bull Ring. ,,Nu het is gelukt op een Mercedes-baan, zou het daar zéker moeten lukken. Gaaf dat je daar nu op deze manier naartoe reist. Er is nog niets gewonnen natuurlijk. Twee rondes voor het einde lag Mercedes zondag nog op kop. Maar ze hebben hetzelfde spul nu. En we hebben altijd geroepen dat Max dan beter is. Hij gaat wereldkampioen worden, ik zie het aan zijn stijl, zijn volwassenheid. Iedereen in dat team proeft een kans, dan gaat de accelerator erop, wordt er meer geïnvesteerd en zet iedereen die extra stap.’’

Onderschat niet hoe zwaar het nog gaat worden de komende maanden, zegt coureur Jeroen Bleekemolen. ,,Het is zo close tussen deze teams, dat je er elke keer weer bovenop moet zitten qua strategie. Een missertje kan een keer gebeuren, zeker als je constant op de limiet rijdt, dat hebben we bij Hamilton ook gezien. Zo’n foutje als Max had in bocht 1, kan grotere gevolgen hebben dan zondag. En een nul-resultaat is duur. Elke keer foutloos zijn, dat is mentaal heel zwaar.’’

En dan is die marge van twaalf punten voorsprong voor de Nederlander ‘wel lekker’. ,,Het is een halve race-overwinning. Als er een keer wat gebeurt, is het te repareren. Nu op een achterstand komen is uiteraard minder prettig, dan voel je meer druk. Maar dit circuit in Frankrijk vertekent niet, zoals de stratenraces in Monaco en Azerbeidzjan kunnen doen. Paul Ricard lijkt veel meer op alles wat er nog komen gaat. Dus dat geeft veel vertrouwen. Het ligt enorm dicht bij elkaar, een aantal secondetjes over een hele race. Maar Max was echt snel in Frankrijk. Hij maakt weinig fouten, het team ook niet, het hele pakket klopt. Het ziet er heel goed uit. Als je me nu 100 euro geeft, zou ik het zonder twijfel op Verstappen zetten.’

-Ad.nl-