Zondag 06 juni 2021 – Roger Federer heeft zich met pijn en moeite geplaatst voor de achtste finales op Roland Garros. De twintigvoudig Grand Slam-winnaar ontdeed zich pas na middernacht van de Duitser Dominik Köpfer. Rafael Nadal en Novak Djokovic hadden eerder zaterdag veel eenvoudiger de vierde ronde bereikt.

De 39-jarige Federer trok na ruim 3,5 uur in vier sets aan het langste eind: 7-6 (5), 6-7 (3), 7-6 (4), 7-5. Hij neemt het in de volgende ronde op tegen de Italiaan Matteo Berrettini, die SoonWoo Kwon uit Zuid-Korea in drie sets de baas was.

Federer speelde in aanloop naar Roland Garros dit seizoen pas drie partijen, waarvan hij er maar één wist te winnen. In Parijs opende de Zwitser, die vorig jaar door twee knieoperaties amper in actie kwam, met zeges op Denis Istomin (drie sets) en Marin Cilic (vier sets).

Tegen Köpfer, de nummer 59 van de wereld, kon Federer zijn gebrek aan ritme niet verbloemen. Toen hij na het verlies van de tweede set een break achter kwam in de derde leken serieuze problemen zich aan te dienen, maar via een tiebreak knokte de nummer acht van de plaatsingslijst zich alsnog naar setwinst.

Köpfer leek even van slag, maar ondanks een strafpunt wegens spugen op de baan kwam de Duitser knap terug van een break achterstand in de vierde set. Pas na een nieuwe break op 5-5 trok Federer voor de lege tribunes op het Court Philippe-Chatrier de overwinning alsnog naar zich toe.

-nu.nl-