Maandag 30 augustus 2021- Novak Djokovic wil de komende twee weken bij de US Open het ultieme in de tennissport realiseren: het voltooien van de grand slam, oftewel in een jaar de beste zijn bij de vier meest prestigieuze toernooien op de tenniskalender.

Na de Australian Open, Roland Garros en Wimbledon kan de 34-jarige Serviër in New York ook het vierde grandslamtoernooi van 2021 winnen. In 1969 wist voor het laatst een tennisser dat bij de mannen klaar te spelen. “Het zou de grootste prestatie in mijn carrière zijn”, blikte de Serviër, die op dinsdag zijn toernooi opent tegen de Deen Holger Rune, afgelopen weekend vooruit in New York.

“Ik weet niet of ik nog de kans zal krijgen om alle grandslamtoernooien in één kalenderjaar te winnen. Daarom is het een heel unieke kans. Maar ik moet mezelf geen extra druk opleggen, al presteer ik goed onder druk.”

Overigens staat in New York niet alles in het teken van het grand slam voor Djokovic. Hij kan namelijk ook zijn 21ste grandslamtitel binnenhalen en daarmee zijn grote rivalen Roger Federer en Rafael Nadal, die ontbreken in New York, voorbijgaan.

De grand slam staat bekend als het ultieme in de tennissport, maar eens in de vier jaar kan die prestatie zelfs een gouden rand krijgen. Een paar weken geleden droomde Djokovic nog van die golden slam. Hij had namelijk de eerste mannelijke tennisser willen worden die naast de vier grandslamtoernooien ook de olympische titel in hetzelfde jaar verovert.

In Tokio verloor de Serviër echter in de halve finales van de latere winnaar Alexander Zverev. In de troostfinale tegen Pablo Carreño ging ook het brons aan de neus van de gedesillusioneerde Djokovic voorbij. En dus blijft Steffi Graf de enige die een golden slam op haar erelijst heeft staan. De Duitse deed dat in 1988.

-Nos-