Badr Hari is nog steeds één van de kanonnen van kickboksorganisatie Glory. Niet gek: hij heeft met zijn Badr Army een immense achterban. Hij behoort tot de beste vechtsporters aller tijden. Hari staat garant voor (media-)aandacht, kijkcijfers en – met zijn agressieve vorm van kickboksen – sensatie. Maar feit is wel dat de onder de Marokkaanse vlag vechtende Hari al jaren worstelt op sportief gebied.
Zijn laatste vier gevechten (de eerste daarvan in 2016) leverden geen zege op. Blessures nekten hem tweemaal tegen Rico Verhoeven. Een overwinning op Hesdy Gerges werd ongedaan gemaakt vanwege een positieve dopingtest. Benjamin Adegbuyi brak Hari’s neus in december 2020 in een gevecht dat de Amsterdammer aanvankelijk bestempelde als ‘SC Heerenveen tegen Real Madrid’. In dat licht bezien een prestatie van jewelste van Heerenveen, ofwel Adegbuyi.
Hari is 36 en kampt vaker dan hem lief is met fysieke ongemakken, maar hij heeft een nieuwe opmars binnen de Glory-zwaargewichten in zijn hoofd. Hij veranderde het team om zich heen en begon na de nederlaag tegen Adegbuyi te trainen met Said El Badaoui. Aan het einde van zijn carrière denkt hij niet. ,,In de sportschool ben ik nog steeds sterker, sneller en harder dan iedereen. Ik ben nog niet in de buurt van het einde van mijn carrière en ik denk niet eens aan stoppen, zei Hari daar onlangs zelf over. Op Instagram plaatste hij deze week dreigend: ,,Onthoud wat je hebt gezien, want wat je nu gaat zien, is het begin van een nieuwe serie aanvallen.”Hij is jong genoeg om door te gaan. Leeftijd zegt niet veel, ik heb Branko Cikatić op 38-jarige leeftijd de K-1 zien winnen. Thom Harinck
Om een opmars in zicht te krijgen, moet hij zaterdagavond wel afrekenen met de relatief onbekende Arek Wrzosek (29) uit Polen, die in de zevende hemel is met het feit dat hij überhaupt tegen zijn idool mag vechten. Je zou het kunnen zien als een duwtje in de rug van Hari, een gevecht dat hij nooit mag verliezen. Maar wat als het misgaat? Is het dan einde verhaal en zit zijn carrière erop?
Wrzosek zelf denkt van wel. En ook prominenten in de kickbokswereld zien welke lading er om het gevecht van Hari hangt. ,,Ik maak me wel een beetje zorgen om die verliespartijen”, aldus ex-wereldkampioen Remy Bonjasky. ,,Het moet nu wel gaan gebeuren.”
Dat vindt ook voormalig kickbokstrainer Thom Harinck, die Hari in het verleden trainde. ,,Hij moet zijn fans nu wel laten zien dat hij kan winnen, na drie verliespartijen. Als het nu niet lukt, is het over. Dan gelooft niemand hem meer.”
Dat Hari een geweldige kickbokser is, zal niemand ontkennen. Dat zie je aan zijn indrukwekkende palmares en dat zag dat je ook de afgelopen jaren terug, in vlagen. Al wordt het wisselvalliger en wordt met name het lijf brozer. ,,Badr heeft absoluut het talent, maar misschien zit hij wel teveel op de knock-out”, aldus Harinck. ,,Als dat dan niet lukt, dan ben je leeg. Kijk naar Verhoeven: die gaat er dan later op conditie overheen.”
Harinck snapt wel waarom Hari nog niet over het einde van zijn loopbaan speculeert. ,,Dat zie ik bij meer jongens: ze kunnen niet zonder het applaus, het geld, alles eromheen. Daar hou je van en dat zet je niet zomaar opzij. Maar als je steeds verliest, moet je je wel afvragen of het niet tijd is.
,,In die zin is het gevecht zaterdag bepalend. Bij de zwaargewichten kan één stoot voldoende zijn. Wrzosek heeft geen indrukwekkende statistieken, maar het is wel een grote gozer (2,01 meter, red.) die het muy thai goed beheerst. Het is vooral de vraag of hij bestand is tegen het geweld van Badr, of hij onder de indruk is en zich laat overrompelen of niet. Als Ajax tegen een mindere club speelt, geeft de tegenstander ook alles. Dat zal zaterdag niet anders zijn. Voor Wrzosek is dit prestige: via Badr kan hij carrière maken.”
Harinck sluit een nieuwe opmars van Hari niet uit. ,,Want hij is jong genoeg om door te gaan. Leeftijd zegt niet veel, ik heb Branko Cikatić op 38-jarige leeftijd de K-1 zien winnen. Branko was wel dag en nacht in de sportschool, had een enorme mentaliteit. Dat heeft Badr in een belangrijke periode wel gemist. Misschien heeft hij nu het licht gezien?”
-Ad.nl-