Een 25-jarige Rico Verhoeven neemt het in Los Angeles op tegen Daniel Ghita. De Brabander had de Roemeen een jaar eerder al eens na drie rondes verslagen, maar is op dat moment nog de nummer twee van de wereld. Het was het eerste pay-per-view toernooi ooit van Glory, een format waar ze nu nog steeds stevig aan vasthouden.

Het werd de laatste dag dat Verhoeven de nummer twee van de wereld was. Na vijf spannende rondes tegen de 33-jarige Roemeen, die van zijn 60 wedstrijden er 50 had gewonnen, waarvan 39 (!) met een KO, was de jury overtuigd en waren de goed betalende kijkers vermaakt. Verhoeven pakte de wereldtitel zwaargewicht bij Glory, en die heeft hij tot op de dag van vandaag niet meer verloren.

De eerste uitdager was gelijk een pittige tegenstander: Errol Zimmerman. Verhoeven stond twee keer eerder tegenover de Curaçaoënaar. De eerste keer, in 2012, verloor de Nederlander na een harde knock-out in de eerste ronde. Een jaar later, bij Glory 9, won Verhoeven wel na drie rondes met een unanieme jurybeslissing.

Het stond dus 1-1 tussen de twee vechters, die allebei in Nederland trainden. Verhoeven had de titel, Zimmerman had hem in het verleden ook een tijd gehad. Helaas eindigde het gevecht in een anticlimax. In de tweede ronde was er een Technical Knock-Out nadat Zimmerman zijn knie blesseerde. Verhoeven behield zo zijn titel.

De volgende uitdager was weer een Roemeen: Benjamin Adegbuyi. Hij won verschillende kickbokstoernooien, maar nam nog nooit de Glory-titel mee naar huis. En bijzonder gedreven begon hij ook aan de eerste ronde bij Glory in Lille. Het publiek in Frankrijk was verbaasd dat de relatief onervaren Roemeen alle hoeken van de ring liet zien aan Verhoeven.

Maar die dominantie bleef bij één ronde. Verhoeven herpakte zich gelijk en gaf zijn tegenstander geen enkele kans in de overige vier rondes. Hoewel een knock-out uitbleef, was er achteraf absoluut geen twijfel mogelijk wie er had gewonnen. Rico won ruim met een unanieme jurybeslissing (49-46, 49-46, 50-45).

-Ad.nl-