Zondag 28 november 2021- De eerste pan-Amerikaanse Spelen voor junioren behoorden al na één wedstrijd tot het verleden voor de badmintonspelers Imani Mangroe en Jaïr Naipal, beaamden ze dat de vele fouten hen de das hebben gedaan in zowel het enkel als gemengd dubbelspel.
Mangroe was kritisch naar zichzelf toe na de 4-21, 15-21 nederlaag vrijdag tegen Jaqueline Lima van Brazilië. “Ze was gewoon heel goed, maar ik was heel nerveus. In de eerste set heb ik heel veel fouten gemaakt, echt onnodige fouten en die hebben me de set gekost.” In de tweede set kwam ze wat meer opgang, “maar ik had nog steeds te veel fouten, waardoor het me niet is gelukt om een derde set te forceren”.
Naipal gaf toe dat het vrijdag “helemaal niet is gegaan, zoals hij had gehoopt”. Hij moest zijn meerdere erkennen in de Peruaan Diego Cuadros: 15-21, 9-21. “Ik heb in de eerste set goed gespeeld en kon die winnen, maar ik verloor helaas. De tweede set ging niet zo goed.” Gebrek aan ritme speelde hem ook parten. “Mijn tegenstander heeft meer wedstrijden gespeeld dit jaar dus hij had wel een voordeel op mij.”
In het gemengd dubbel dezelfde dag verloren de Surinamers na een spannende strijd met 18-21, 17-21 van de Arubanen Lu Mackie en Leyenne Schairer. “Jaïr had pas gespeeld. Ik denk dat hij een beetje moe was, maar we waren ook een beetje overgeconcentreerd”, blikt Mangroe terug. “In principe hadden we een betere wedstrijd en hadden we zelfs die wedstrijd kunnen winnen naar ons gevoel. Maar we waren misschien een beetje to into it, waardoor we heel veel fouten hebben gemaakt. Ik ben een beetje teleurgesteld. Ik vond dat we echt een beetje harder ons best konden doen.”
Naipal: “Ik heb echt slecht gespeeld. Ik weet echt niet hoe het komt. Ik heb fouten gemaakt, mijn partner heeft fouten gemaakt. We zullen eruit moeten leren.” De wedstrijden waren de eerste internationale partijen voor de Surinamers. Voor Mangroe was het een goede gelegenheid het internationale veld weer te verkennen. De dubbel tegenstanders kende ze totaal niet. Lima had ze wel eerder zien spelen, maar het was lang terug. “Mijn doelstelling was daarom gewoon mijn uiterste best te doen. “Ik ben een beetje daarin geslaagd, vooral de tweede set van mijn enkelwedstrijd ging beter.”
Mangroe kan niet wachten om naar huis te gaan en er keihard tegenaan te gaan. “Ik ga mijn wedstrijd analyseren en ga dan weer aan de slag.” Een punt dat aandacht vereist is het zelfgeloof. “We onderschatten onszelf heel erg. Bijvoorbeeld in die single geloofde ik niet echt in mezelf, terwijl als je gewoon speelt dan zie je dat het wel kan. Ik moet echt gaan werken aan mijn selfbelief.” Hoewel er duidelijk fouten zijn, vindt Naipal dat hij toch wel goed heeft gespeeld na zo lang niet internationaal uit te zijn gekomen.