Dinsdag 30 November 2021- Op zijn 34e won Lionel Messi maandag voor de zevende keer de Gouden Bal voor beste voetballer ter wereld. De Argentijn die verrassend Bayern München-topscorer Robert Lewandowski aftroefde, sprak op het podium bij de prijsuitreiking al over het naderende einde van zijn imposante carrière.

“Ik heb me al afgevraagd wat het beste moment is om afscheid te nemen. Nu speel ik in Parijs, waar ik heel gelukkig ben en zin heb om prijzen te winnen”, zei de aanvaller, die afgelopen zomer wegens financiële problemen na zeventien seizoenen moest vertrekken bij FC Barcelona.

“Ik weet niet hoeveel jaar ik nog in mijn tank heb. Maar ik weet wel: de grootste liefde die ik heb is voetbal. Ik wil graag zo lang mogelijk blijven spelen”, zei Messi, voordat hij zijn teamgenoten bij Barcelona, Paris Saint-Germain en Argentinië bedankte.

Messi richt zich in winnaarsspeech tot Lewandowski

Messi, die nog weinig indruk heeft kunnen maken sinds zijn overstap naar PSG, liet bij de verkiezing van tijdschrift France Football verrassend Robert Lewandowski achter zich. De Poolse spits van Bayern München brak vorig seizoen het Bundesliga-record door 41 keer te scoren.

Messi kreeg van de stemmende journalisten van over de hele wereld 613 punten, Lewandowski 580.

Lewandowski verliet Parijs niet met lege handen, hij kreeg een prijs voor beste spits. Pas op maandagavond werd bekend dat deze award voor het eerst zou worden uitgereikt bij het Gouden Bal-gala.

Messi richtte zich in zijn winnaarsspeech kort tot de nummer twee. “Ik vond het een grote eer om met jou om deze prijs te strijden. Je had de Ballon d’Or vorig jaar eigenlijk al verdiend, ze zouden hem alsnog aan je moeten geven eigenlijk.”

Vorig jaar werd de Gouden Bal wegens de coronapandemie niet uitgereikt. “Je bent dit jaar weer beter geworden dan het jaar ervoor. Ik hoop dat je het komend seizoen nog beter zult doen”, zei Messi tegen Lewandowski.