Dinsdag 07 december 2021- Op het veld vallen zijn prestaties nog steeds tegen, maar volgens de PSG-boekhouding is de komst van Lionel Messi een doorslaand succes. Sinds een paar maanden staan de sponsors in de rij, komen de fans massaal naar Parijs, en zijn de PSG-producten niet aan te slepen. Messi werkt als een magneet. ,,Vroeger nodigden we wel eens vip’s uit om bij ons in het stadion langs te komen. Nu komen ze uit zichzelf’’, aldus Marc Armstrong, PSG-directeur sponsoring, in een interview met de krant Le Figaro. Zanger Ed Sheeran bezocht een wedstrijd in Parijs en ontmoette Messi persoonlijk. Acteur Tom Holland (Spiderman) schudde Messi enthousiast de hand bij de uitreiking van de Ballon d’Or, vorige week. Marc Armstrong zet in het interview voor het eerst op een rij welke inkomsten Lionel Messi allemaal voor zijn nieuwe club genereert. Dat begon meteen met de sponsors. PSG was al in onderhandeling met Crypto.com, maar toen Messi aantrad wilde het bedrijf twee keer zoveel geld investeren. Naar verluidt betaalt Crypto.com 25 tot 30 miljoen in drie jaar tijd. ,,Nadat de transfer met Messi rond was, hebben we zo’n 100 nieuwe sponsorcontracten getekend’’, aldus Armstrong.De club heeft rond de komst van de sterspeler ook speciale ‘fan tokens’ uitgegeven: een soort virtuele munt die fans kunnen kopen. De koers daarvan op online platforms is sindsdien verdubbeld. De virtuele beurswaarde van die PSG-tokens zou zo’n 144 miljoen euro bedragen, berekende zakenkrant Les Echos. En dan is er de naamsbekendheid en publiciteit op sociale media. ,,In de week nadat Messi kwam, hebben we er 20 miljoen fans bij gekregen op verschillende platforms. En nu komen er gemiddeld nog steeds 1 miljoen per week bij’’, aldus Armstrong in Le Figaro. PSG is actief op onder meer Instagram, Twitter, Facebook en Youtube en is de populairste voetbalclub op TikTok met 21 miljoen abonnees. Dat is goed voor de naamsbekendheid. ,,Maar het is ook één van de belangrijkste redenen waarom sponsors zich bij ons melden.’’
Lionel Messi heeft op Instagram 287 miljoen volgers en hij poseert daar meestal in de kleding van zijn sponsors, met de merknaam goed in beeld. En als hij niet voor de reclame zorgt, doet zijn vrouw het wel. Antonela Roccuzzo heeft ruim 18 miljoen Instagram-volgers. Zelf poseert ze in avondjurken, fitnesskleding of bikini’s maar haar voetballer en hun drie kinderen staan op haar foto’s met logo’s en merknamen van de beroemde sponsors.