Zaterdag 26 maart 2022 – Max Verstappen heeft zaterdag in de derde en laatste vrije training voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië de tweede tijd neergezet. De Nederlander van Red Bull Racing werd een dag na de veelbesproken raketaanval op 10 kilometer van het circuit in Djedda, nipt afgetroefd door Ferrari-coureur Charles Leclerc.

De 24-jarige Verstappen dook als eerste dit weekend onder de minuut en dertig seconden (1.29,768), maar Leclerc bewaarde zijn beste rondje voor het laatst en wist de tijd van de Nederlander nipt te verbeteren: 1.29,735. In de eerste twee vrije trainingen was de Monegask ook al sneller dan Verstappen.

Daarbij moet worden gezegd dat Verstappen aan het einde van de derde vrije training een snelle ronde verpestte terwijl hij bezig was aan een forse tijdsverbetering. De regerend wereldkampioen verloor even de controle over zijn auto en reed vol over de kerbstones, maar een crash bleef hem bespaard.

Verstappens teamgenoot Sergio Pérez eindigde als derde met een tijd van 1.29,833. De top vijf werd gecompleteerd door Ferrari-coureur Carlos Sainz

(vierde in 1.30,009) en Valtteri Bottas van Alfa Romeo (vijfde in 1.30,030). Lewis Hamilton klokte in zijn Mercedes slechts de elfde tijd: 1.30,707.

De derde vrije training bleef vrij van grote incidenten. Alleen Pierre Gasly kwam in de problemen: de auto van de Fransman van Alpha Tauri sloeg af toen hij vanuit de pits terug wilde keren op de baan. Hij duwde zijn wagen vervolgens zelf terug de pits in.

Top tien derde vrije training

1. Charles Leclerc (Ferrari) – 1.29,735

2. Max Verstappen (Red Bull Racing) – 1.29,768

3. Sergio Pérez (Red Bull Racing) – 1.29,833

4. Carlos Sainz (Ferrari) – 1.30,009

5. Valtteri Bottas (Alfa Romeo) – 1.30,030

6. Esteban Ocon (Alpine) – 1.30,139

7. Pierre Gasly (AlphaTauri) – 1.30,148

8. Kevin Magnussen (Haas) – 1.30,262

9. Fernando Alonso (Alpine) – 1.30,296

10. Yuki Tsunoda (AlphaTauri) – 1.30,415

-nu.nl-