Bij Shakhtar Donetsk waren dinsdagavond na afloop van de ruime zege op RB Leipzig in de groepsfase van de Champions League vrijwel uitsluitend glunderende gezichten te zien. Het zijn geen makkelijke tijden in het in Oost-Oekraïne gelegen Donetsk. Shakhtar is vanwege de oorlog genoodzaakt de Europese thuiswedstrijden ver van huis te spelen. ‘’We hebben nu een nieuwe ploeg met veel voetballers uit de eigen opleiding’’, vertelde Stepanenko over zijn veelal jonge Oekraïense medespelers. ‘’Daardoor hebben ze de echte Shakhtar-spirit. We hebben geen echte vedettes, maar we zijn wel een hecht team’’.

‘Gelukkigste coach ter wereld’

Coach Igor Jovicevic, die sinds juli aan het roer staat bij Shakhtar, deed daar nog een schepje bovenop. ‘’Dit was een terechte overwinning, want we speelden met ons hart’’, legde de Kroatische oefenmeester uit. Shakhtar gaat na de ruime zege gedeeld aan kop in groep F van het kampioenenbal.