De Britse jurist overzag als interim-secretaris voor de Formule-klassen bij de internationale autosportbond onder meer de budgetoverschrijding van Red Bull. Dat zorgde voor de nodige controverse, gezien haar verleden bij Mercedes.

FIA-president Mohammed Bin Sulayem stelde Rao in juni aan voor de transitieperiode na het vertrek van de vorige FIA-baas, Jean Todt. Dat Rao in dienst kwam bij de regelgevende partij in de autosport was toen al aanleiding voor gefronste wenkbrauwen.

Bin Sulayem reageerde afgelopen weekend in Abu Dhabi nog op de beschuldigingen van partijdigheid van Rao. De FIA-president stelde dat Rao juist vond dat ze in de budgetlimietkwestie te hard was geweest voor Red Bull.  ‘’Ze was een geweldige steun voor mij in deze belangrijke transitiefase’’, aldus Bin Sulayem. Rao werkte bijvoorbeeld voor haar dienstverband bij Mercedes, dat van 2018 tot en met 2022 liep, ook al bij de internationale autosportbond.