Een bekende Amerikaanse sportjournalist die verslag deed van het WK, Grant Wahl, is vrijdag in Qatar overleden op de tribune tijdens de kwartfinale tussen Nederland en Argentinië. Dat melden de Amerikaanse voetbalbond en zijn echtgenote Céline Gounder. De Amerikaanse voetballiga US Soccer zegt ‘diepbedroefd’ te zijn. Het laatste dat vrijdag op het Twitteraccount van Wahl verscheen was een compliment voor het doelpunt van Nederland. Wahl, die 48 jaar werd, werkte voor CBS Sports en was één van de bekendste Amerikaanse sportjournalisten.

Onlangs eerde de FIFA hem nog omdat hij acht wereldtoernooien achter elkaar had verslagen. Enkele dagen voor zijn dood werd hij kort vastgehouden door de autoriteiten in Qatar omdat hij in een regenboogshirt verscheen bij het stadion waar de VS tegen Wales zouden spelen. In Qatar is homoseksualiteit strafbaar.

Volgens de Amerikaanse radiozender NPR zakte Wahl op de perstribune in elkaar. Dat gebeurde kort na het einde van de kwartfinale tussen Nederland en Argentinië. Hulpverleners probeerden hem ter plekke te reanimeren voor ze hem wegdroegen. Volgens The Wall Street Journal zou Wahl een hartaanval hebben gehad.

In een emotionele videoboodschap op Instagram zegt zijn broer Eric Wahl opzet te vermoeden in de dood van zijn broer Grant. Volgens Eric ontving zijn broer doodsbedreigingen na het incident rond het regenboogshirt. ,,Hij was kerngezond. Hij kan niet zomaar zijn gestorven.”

In zijn podcast Fútbol with Grant Wahl zei de journalist donderdag dat hij in Qatar twee keer medische hulp had gezocht voor een bronchitis die hij naar eigen zeggen opliep door oververmoeidheid. ,,Mijn lichaam zei me: makker, je slaapt niet genoeg. ” En het kwam in opstand”, aldus Wahl.

De Amerikaanse basketballegende LeBron James sprak zijn grote waardering uit voor Wahl. In 2002 zette de sportverslaggever James nog op de cover van het tijdschrift Sports Illustrated. Hij was toen nog een tiener. ,,Ik was dol op Grand en dat hij mij op de cover zette. Dat was super cool en het was altijd fijn met hem als hij in de buurt was.”

-ad.nl-