Aryna Sabalenka heeft donderdag ten koste van Magda Linette de finale van de Australian Open bereikt. De Belarussische treft in de eindstrijd de Kazachse Elena Rybakina, die eerder op de dag zonder setverlies won van Victoria Azarenka.

Sabalenka begon met serviceverlies aan de wedstrijd, maar herpakte zich en sloeg in de tiebreak op haar tweede setpunt toe. Door een vroege break in de tweede set trok de als vijfde geplaatste Sabalenka de wedstrijd definitief naar zich toe. Met de winst van Sabalenka komt er een einde aan het sprookje van de dertigjarige Linette. De 24-jarige Sabalenka kan in de finale haar eerste Grand Slam-titel winnen in het enkelspel.

Rybakina maakt einde aan droom Azarenka

In de andere halve finale won Rybakina in twee sets van Azarenka. De 23-jarige Kazachse stond overtuigend op de baan tegenover Azarenka, die in Melbourne op jacht was naar haar derde titel. De 33-jarige Azarenka, die in 2016 moeder werd, kan die prestatie tien jaar later dus niet herhalen.