Het credo ‘meedoen is belangrijker dan winnen’ is in de topsport uit den boze, maar Gibraltar klampt zich daar juist aan vast. Het is dan ook niet gek dat we Gibraltar op de tweehonderdste positie van de FIFA-wereldranglijst terugvinden. Gibraltar houdt nog wel Eritrea onder zich. De lage positie op de FIFA-ranglijst is simpel te verklaren.

Gibraltar, pas sinds 2014 lid van de UEFA, moet het doen met spelers die in het dagelijks leven een normale baan hebben. Maar Gibraltar, dat een stuk minder inwoners heeft dan er toeschouwers in De Kuip kunnen, won ook al eens van Letland, Armenië, San Marino en Malta. Het is namelijk het enige land dat nog nooit een punt pakte in een kwalificatiereeks voor een Europees kampioenschap.

Beste spelers mogen niet voor Gibraltar uitkomen

Het moment is al aangebroken voor de spelers en fans van Gibraltar om de stand in groep B in te lijsten. Lincoln Red Imps werd vorig jaar in de eerste kwalificatieronde van de Champions League uitgeschakeld door KF Shkupi uit Noord-Macedonië. De beste spelers van de club mogen niet voor Gibraltar uitkomen, omdat ze een Spaans of Brits paspoort hebben. De opvallendste naam in de selectie van Gibraltar is die van Niels Hartman.

De 22-jarige middenvelder is in het Nederlandse Schoonhoven geboren, maar heeft de nationaliteit van Gibraltar aangenomen. Ribas kon tegen de Grieken geen beroep doen op Scott Wiseman. In Gibraltar werd het 7-0 voor de toenmalige ploeg van bondscoach Frank de Boer. Zeven maanden later, onder Van Gaal, werd het 6-0 in De Kuip.