Lewis Hamilton en Fernando Alonso zijn positief gestemd over de nieuwe opzet van Grand Prix-weekenden met een sprintrace. De veranderingen gaan per direct in. Daardoor krijgen de coureurs vrijdag in Azerbeidzjan al met het aangepaste format te maken.

Coureurs kunnen in de Grand Prix-weekenden met een sprintrace vrijwel geen moment verslappen, want op vrijdag is de kwalificatie voor de hoofdrace al. Op zaterdag is zowel de kwalificatie voor de sprintrace als de sprintrace zelf. ‘’Ik ben tevreden over de wijzigingen, absoluut’’, liet Hamilton donderdag tijdens het persmoment in Bakoe weten. ‘’Het wordt voor iedereen zwaar, maar ik zie dit als een mooie uitdaging’’.

Eerder uitte Max Verstappen kritiek op de nieuwe structuur, die nog maar één vrije training telt. Aston Martin-coureur Alonso is net als Hamilton positief over het nieuwe format. Al voorziet de Spanjaard wel extra stress.

“We zijn eraan gewend dat we de dag beginnen met een vrije training. ‘’Maar nu moeten we na het ontbijt meteen de auto in en voluit gaan’’. Geen opwarming of wat dan ook. Dat is volkomen nieuw voor ons en zeer zeker een stuk lastiger voor de coureurs”, zegt Alonso, die wel aan verandering toe was.

Hamilton is vol vertrouwen

Het Formule 1-circus is terug van een ‘lentestop’: de laatste Grand Prix was een kleine vier weken geleden in Australië. Hamilton finishte toen na een chaotische race als tweede achter Verstappen.

“Het vertrouwen is maximaal”, zegt de coureur van Mercedes. ‘’De laatste weken hebben we veel op de achtergrond gewerkt en in het achterhoofd gehouden dat de laatste race heel goed was’’. Na drie Grands Prix bezet Hamilton met 38 punten de vierde plaats, op 31 punten van WK-leider Verstappen.