Damar Hamlin kan weer terugkeren op het Americanfootballveld. De 25-jarige Amerikaan kreeg begin januari een hartstilstand, maar is daarvan hersteld en heeft van de artsen groen licht gekregen. Hamlin bleef op 2 januari tijdens een NFL-wedstrijd met zijn ploeg Buffalo Bills roerloos op de grond liggen. Hij werd gereanimeerd en vervolgens naar het ziekenhuis gebracht. Daar verbeterde zijn toestand na enkele dagen.

Inmiddels mag Hamlin zich weer richten op zijn sport. ‘’Hij heeft de volledige toestemming van zijn artsen gekregen’’, zegt Buffalo Bills-manager Brandon Beane dinsdag tegen ESPN. ‘’En hij heeft een geweldig positieve instelling om terug te keren op het veld’’.

Voorlopig zal Hamlin het bij trainen moeten houden, want de competitie ligt momenteel stil. Het nieuwe NFL-seizoen wordt pas op 7 september afgetrapt. Hamlin heeft zich inmiddels al op de club gemeld om aan zijn conditie te werken. “Uiteindelijk is terugkeren op het veld natuurlijk het doel”, zei hij in februari al. “Ik doe alles om mijn toestand te verbeteren. Maar het ligt in Gods handen.”

Er zat – voor zover mogelijk – ook een positieve kant aan de hartstilstand van Hamlin, die in 2020 een goed doel voor kinderen in nood oprichtte. Deze stichting zag na het incident vele miljoenen dollars binnenstromen. Hamlin maakte bovendien de afgelopen maanden een tocht langs politici om het aantal aed’s (defibrillatoren) op scholen en universiteiten te vergroten.