De 26-jarige middenvelder van FC Barcelona werd vorige week voor het eerst Spaans landskampioen en met veel liefde wil hij nog een tijdje in Catalonië blijven. “Dat hebben we goed gevierd. De bustour was geweldig”, vertelt De Jong in Spanje tegen NOS-verslaggever Joep Schreuder. De middenvelder groeide dit seizoen onder coach Xavi in een iets andere rol – iets minder aanvallend dan voorgaande jaren – en werd in die rol meer en meer bepalend. “Dit ligt mij iets beter. Het is de trainer, het team en mij goed bevallen”, spreekt De Jong nuchter. Manchester United wilde hem hebben en beide clubs spraken over een transfer. “Maar zelf wilde ik blijven.” “Wat kleine dingetjes, maar ik vind het leven hier fantastisch.” Want Barcelona pakte dan wel het kampioenschap, in Europees verband speelde het geen enkele rol.

 “Er moet nog wat geschaafd worden aan de selectie.” Kan Barça zich dan meten met een team als Manchester City? “Die zijn al jaren bezig, hebben veel goede spelers en een fantastische trainer. Ik denk dat we een goed team hebben, met veel potentie, veel jonge spelers.” “We zijn dit jaar kampioen geworden met veel punten voorsprong op topteams als Real Madrid en Atlético”, vervolgt De Jong. “We zijn er niet ver van verwijderd, maar het moet nog beter.” Met Sergio Busquets vertrekt na dit seizoen een clubicoon bij FC Barcelona. “Hij is een echte vaste ‘6’ volgens het Barcelona-profiel.” Tijdens de finaleronde van de Nations League hoopt hij, samen met de rest, iets moois neer te zetten. “Ik heb er veel zin in. Voor mij is er nog maar één ding dit seizoen en dat is de Nations League. We weten dat het geen EK of WK is, maar we willen een prijs pakken”, besluit De Jong.

-nos.nl-