Sterspeler Nikola Jokic van Denver Nuggets heeft een boete gekregen, maar wordt niet geschorst voor het opmerkelijke akkefietje met Phoenix Suns-eigenaar Mat Ishbia. De Serviër gaf Ishbia een duwtje tijdens de vierde ontmoeting in de tweede ronde van de play-offs in de NBA.

De twee kregen het afgelopen zondag aan het einde van het tweede kwart met elkaar aan de stok in het Footprint Center in Phoenix. De bal belandde in het publiek in de handen van Ishbia, die de bal bewust langer vasthield om het spel te vertragen.

Jokic wilde juist snel verder en probeerde de bal uit de handen van de Suns-eigenaar te krijgen. Terwijl hij dat deed, gaf hij Ishbia een licht duwtje met zijn linkerarm. De Suns-eigenaar werd daardoor terug in zijn stoel geduwd.

Opmerkelijk genoeg sprak Ishbia na de wedstrijd op Twitter de hoop uit dat Jokic niet geschorst zou worden. ‘’Deze geweldige overwinning van Phoenix Suns is en moet het enige verhaal van de wedstrijd zijn. Jokic schorsen of beboeten zou niet juist zijn. Ik heb veel respect voor hem’’, schreef Ishbia.

De NBA besloot slechts deels aan die oproep gehoor te geven. Jokic kreeg namelijk wel een boete van 25.000 dollar (ongeveer 23.000 euro). Gezien zijn miljoenensalaris zal de tweevoudig MVP daar weinig last van hebben.