De spelers van Arsenal kunnen nauwelijks geloven dat het zo voortvarend verlopen Premier League-seizoen als een nachtkaars dreigt uit te gaan. ‘The Gunners’ verloren zondag met 0-3 van Brighton & Hove Albion en lijken de titel aan Manchester City te moeten laten.

“Het voelt niet alsof er nog hoop is”, zei Martin Ødegaard tegen Sky Sports na de zeperd in eigen huis. ”Het gaat in ieder geval heel erg moeilijk worden. Het is lastig te accepteren. Ik weet ook niet precies wat er bij ons gebeurde in de tweede helft”.

Arsenal kwam in de 51e minuut verrassend op achterstand en had niet de energie om terug in de wedstrijd te komen. Brighton, een van de verrassingen dit Premier League-seizoen, scoorde in de slotfase nog eens twee keer in het Emirates Stadium en dompelde de thuissupporters in rouw.

Arteta: ‘Ik haat het om mensen teleur te stellen’

Arsenal stond nog niet zo lang geleden riant aan kop in de Premier League, waardoor de fans mochten dromen van de eerste landstitel sinds 2004. ”Wat dit team in de afgelopen tien maanden heeft laten zien, had niemand verwacht”, onderstreepte Arteta. De ineenstorting van Arsenal werd ook veroorzaakt door Manchester City, dat de laatste elf competitieduels winnend afsloot. ‘The Citizens’ staan vier punten los én hebben een wedstrijd minder gespeeld dan Arsenal, dat nog twee maar duels tegemoetgaat.