Ajax gaat verrassend voor Maurice Steijn als nieuwe trainer, melden De Telegraaf en VI zondag. De Amsterdammers zien de succescoach van Sparta Rotterdam als alternatief voor Kjetil Knutsen, met wie de onderhandelingen naar verluidt zijn vastgelopen.

Knutsen werd in de afgelopen weken als topkandidaat genoemd om interim-trainer John Heitinga op te volgen. De 54-jarige Noor heeft een goede reputatie opgebouwd bij FK Bodø/Glimt in zijn vaderland. Onduidelijk is waarom zijn komst niet meer haalbaar blijkt.

Bij Sparta heeft Steijn eveneens indruk gemaakt. De 49-jarige Hagenaar hield de club vorig seizoen dankzij een ongekende eindsprint in de Eredivisie en loodste de Rotterdammers dit seizoen knap naar de zesde plek. Sparta mocht daardoor meedoen aan de play-offs om Europees voetbal.

Zondag werd in de finale van die play-offs van FC Twente verloren. Na de wedstrijd deed Steijn al wat geheimzinnig over zijn toekomst. Hij zei maandagochtend een gesprek te hebben met de clubleiding. Daarin gaat het dus zeer waarschijnlijk over de interesse van Ajax.

Steijn heeft nog een contract voor een jaar bij Sparta. Eerder was hij hoofdtrainer van ADO Den Haag, VVV-Venlo, NAC Breda en Al Wahda uit de Verenigde Arabische Emiraten. Als speler droeg hij het shirt van zowel ADO als NAC.

Bij Ajax moet Steijn na een dramatisch seizoen voor betere tijden zorgen. De recordkampioen stelde in een roerig jaar teleur met een derde plek, waarmee Champions League-voetbal werd misgelopen. Volgens ESPN is oud-Ajacied Hedwiges Maduro in beeld om Steijns assistent te worden. Hij is momenteel assistent-coach bij het zondag gepromoveerde Almere City.

Bron: Nu.nl