Karim Benzema vervolgt zijn loopbaan bij Al Ittihad uit Saoedi-Arabië. De spits tekende dinsdag een driejarig contract en gaat naar verluidt 200 miljoen euro per seizoen verdienen.

‘’Ik kijk uit naar nieuwe ervaringen in een nieuw land’’, zegt Benzema. “Ik verheug me op deze uitdaging en kijk uit naar de samenwerking met mijn aanstaande ploeggenoten. “De 35-jarige Benzema was transfervrij na zijn vertrek bij Real Madrid. De Fransman speelde veertien seizoenen bij de Spaanse grootmacht en won 25 prijzen, waaronder vijf keer de Champions League.

Benzema speelde afgelopen zondag zijn laatste wedstrijd voor ‘De Koninklijke’. De Gouden Bal-winnaar van vorig jaar benutte een strafschop tegen Athletic Club , waardoor Real de tweede plek in La Liga veiligstelde.

‘’Ik zal Real Madrid nooit vergeten. Dat is onmogelijk, het is de beste club ooit’’, laat Benzema weten. “Maar het is tijd om te vertrekken en aan een nieuw avontuur te beginnen.”

Ook Messi mogelijk naar Saoedi-Arabië

Benzema is na Ronaldo de tweede grote ster die actief zal zijn in de Saoedische competitie. De Portugese vedette speelt sinds de jaarwisseling bij Al Nassr. De 38-jarige aanvaller zou een kleine 200 miljoen euro per jaar verdienen en is daarmee de best betaalde sporter ter wereld.

Mogelijk komt ook Lionel Messi naar Saoedi-Arabië. De transfervrije wereldkampioen wordt in verband gebracht met een overstap naar Al Hilal. De 35-jarige Argentijn zou ook kunnen terugkeren bij zijn oude liefde FC Barcelona.