Declan Rice is de nieuwste aanwinst van Arsenal. The Gunners maken ruim 100 miljoen pond (omgerekend zo’n 117 miljoen euro) over naar stadgenoot West Ham United voor de diensten van de 43-voudig Engels international, die na aanvaller Kai Havertz (70 miljoen euro) en verdediger Jurriën Timber (40 miljoen euro) de volgende grote aankoop is van de nummer twee van afgelopen seizoen uit de Premier League.

Door bonussen kan dit bedrag nog met zo’n 6 miljoen euro oplopen, naar een totaal van 123 miljoen euro. Het maakt de overgang van Rice de duurste transfer binnen de Premier League ooit. Net als Jurriën Timber, die gisteren al werd gepresenteerd, tekent hij een contract tot medio 2028 bij Arsenal.

Rice gaat bij Arsenal spelen met rugnummer 41, dat hij bij West Ham United de afgelopen jaren ook altijd droeg. Rice staat vanaf nu bovenaan het rijtje met duurste transfers binnen de Premier League. Hij ‘verslaat’ daarmee zijn collega-international Jack Grealish, die in 2021 voor een totaalbedrag van 117,5 miljoen van Aston Villa naar Manchester City verkaste. Rice zit daar nu dus nog onder, maar gaat daar met prestatiebonussen komend seizoen nog ruim overheen.

De 24-jarige middenvelder is zaterdag al aangesloten bij de selectie van Arsenal, die komende week naar de Verenigde Staten vliegt voor oefenwedstrijden tegen de MLS All-Stars, Manchester United en FC Barcelona. Op zondag 6 augustus wacht op Wembley de strijd om de Community Shield met Manchester City, dat afgelopen seizoen als tweede Engelse team ooit de ‘Treble’ won.

Declan heeft een enorme bak aan ervaring voor een speler van nog maar 24 jaar. Hij heeft een heel goed West Ham-team naar een Europese prijs geleid

,,We zijn erg blij dat Declan zich bij ons voegt. Hij is een speler met een enorm talent, die al een aantal seizoenen op hoog niveau presteert in de Premier League en voor Engeland. Declan brengt veel kwaliteit naar de club en hij heeft alles in zich om hier zeer succesvol te worden”, zegt coach Mikel Arteta. Declan heeft een enorme bak aan ervaring voor een speler van nog maar 24 jaar. Hij heeft een heel goed West Ham-team aangevoerd en naar een Europese prijs geleid. De verantwoordelijkheid en rol die hij op zich heeft genomen is zeer indrukwekkend en we zijn erg verheugd dat hij nu voor ons gaat spelen.”

Arsenal troefde concurrent Manchester City af in de strijd om de handtekening van de 24-jarige Rice, maar moet hiervoor wel het eigen transferrecord breken. Ter vergelijking: in 2019 werd Nicolas Pepe voor zo’n 80 miljoen overgenomen van Lille, maar daar gaat de club nu dus ruimschoots overheen.

Ad.nl