‘Sep Vanmarcke stopt vanwege hartproblemen per direct als wielrenner. De 34-jarige klassiekerspecialist uit België, die twee keer het podium van de Ronde van Vlaanderen haalde, spreekt van een “vreselijke beslissing”.

“Ik moet nieuws melden dat ik nooit had verwacht. Ik moet om medische redenen direct stoppen met koersen’’, schrijft Vanmarcke vrijdag op Instagram.

De problemen kwamen aan het licht tijdens het Belgisch kampioenschap van twee weken geleden. Vanmarcke had hartritmestoornissen en nader onderzoek wees uit dat hij littekenweefsel op zijn hart heeft.

“Als ik blijf koersen, zou dat weefsel kunnen groeien en in de toekomst tot hartfalen leiden’’, vervolgt Vanmarcke. “Het is een vreselijk pijnlijke beslissing om mijn carrière zo abrupt te beëindigen, maar er is geen andere mogelijkheid.”. Vanmarcke staat onder contract bij Israel-Premier Tech en eindigde in maart nog als derde in Gent-Wevelgem.

Vanmarcke maakte geen indruk in grote rondes

Vanmarcke reed vijf keer de Tour de France en twee keer de Vuelta a España, maar aansprekende resultaten in grote rondes bleven uit. In de voorjaarsklassiekers streed Vanmarcke wel om de winst, al greep hij meermaals net naast de eerste plaats.

Vanmarcke had graag nog wat jaren aan zijn carrière toegevoegd, maar beseft dat dat hij het advies van de artsen moet opvolgen. ‘’Ik ben dankbaar dat de problemen aan mijn hart tijdig zijn ontdekt. Ik neem nu de tijd om bij mijn gezin te zijn, alles een plaats te geven en na te denken over wat ik wil in de toekomst’’.