Cristiano Ronaldo denkt dat de competitie in Saoedi-Arabië snel van hoger niveau zal zijn dan bijvoorbeeld de Eredivisie. De vijfvoudig Gouden Bal-winnaar vindt dat zijn komst naar Al Nassr daartoe heeft aangezet.

“De Saoedische competitie is al beter dan de MLS”, zei Ronaldo in zijn thuisland Portugal tegen journalisten na een 0-5-oefennederlaag met Al Nassr tegen Celta de Vigo.

“Er komen alsmaar meer topspelers naar Saoedi-Arabië. Ik kreeg kritiek toen ik ging, maar ik heb het pad voor ze geplaveid. Binnen nu een jaar zal de Saoedische competitie sterker zijn dan de competities in Turkije en Nederland.”

Dat de 38-jarige Ronaldo de MLS noemt, lijkt niet helemaal toevallig. Zijn eeuwige rivaal Lionel Messi tekende onlangs bij Inter Miami en komt dus in de Amerikaanse competitie uit.

‘Ik keer niet meer terug naar Europa’

In zijn gesprek met de verslaggevers sloot Ronaldo uit dat we hem nog te zien krijgen op de Europese velden. “Die deur is dicht”, was de vijfvoudig Champions League-winnaar stellig.

“Ik ben nu 38 jaar en de kwaliteit van het Europese voetbal is flink achteruitgegaan. Alleen de Premier League is nog van hoog niveau en steekt met kop en schouders boven de rest uit.”

Ronaldo koos eind 2022 als eerste topspeler voor het grote geld in Saoedi-Arabië. Inmiddels zijn namen als Karim Benzema, N’Golo Kanté, Roberto Firmino en Marcelo Brozovic hem gevolgd.

-nu.nl-