Na maanden van onderhandelen hebben RB Leipzig en Manchester City een akkoord bereikt, waardoor Josko Gvardiol zich kan voegen bij de regerende winnaars van de Champions League, Premier League en FA Cup. De 21-jarige Kroatische verdediger heeft een vijfjarig contract getekend en is met een prijskaartje van 90 miljoen euro de duurste verdediger aller tijden geworden. Dit overtreft het vorige record van Harry Maguire, die voor 88 miljoen euro overstapte van Leicester City naar Manchester United. Het honorarium van Gvardiol is ook hoger dan dat van Matthijs de Ligt en Virgil van Dijk, die voorheen respectievelijk de tweede en derde duurste verdedigers waren.

De komst van Gvardiol suggereert dat Nathan Aké niet vaak als centrale verdediger zal spelen. Gvardiol is, net als Aké, een linksbenige verdediger die uitblinkt in zowel verdedigen als balcontrole, wat aansluit bij de voorkeuren van Pep Guardiola. Manchester City heeft onlangs met succes een 3-2-4-1-formatie gebruikt en als ze deze stijl voortzetten, zou Gvardiol een sterke concurrent kunnen zijn voor Aké in de positie van de linker centrale verdediger.

Manchester City heeft momenteel twee linksbenige verdedigers in hun selectie, Aymeric Laporte en Sergio Gómez, evenals João Cancelo die onlangs terugkeerde van Bayern München. Er wordt echter verwacht dat Cancelo deze maand de club zal verlaten, omdat hij tegen het einde van vorig jaar uit de gratie raakte bij manager Guardiola.