Bokser Jake Paul heeft vanmorgen (Nederlandse tijd) afgerekend met Nate Diaz. Hij won onder toeziend oog van zijn partner Jutta Leerdam de bokspartij in Dallas (Texas) op unanieme jurybeslissing. Op een tank kwam hij binnen in het American Airlines Center, om vervolgens zijn belofte na te komen en de oud-mixed martial arts-ster te verslaan.

Het gevecht ging over de volle tien ronden, maar de 26-jarige Paul had niet al te veel moeite om UFC-veteraan Nate Diaz (38) te kloppen. Diaz, die voor het eerst een professionele wedstrijd bokste, bleek een onwennige bokser met een hoop incasseringsvermogen.

,,Hij is sterk, zo staat hij bekend. Maar dat werkt niet in deze sport’’, zei Paul na afloop. ,,Ik heb hem iedere ronde neergeslagen, maar hij is een strijder. Hij bleef maar opkrabbelen. Ik ben heel trots, ik keek al naar Nate toen ik een kind was.’’ Paul liet het niet na om te sneren naar het publiek, dat hem tijdens het interview uitjoelde. ,,Zeg booh als je maagd bent’’, zei Paul met een hand achter zijn oor.

Leerdam stond juichend in de hoek van Paul toen de jury haar partner unaniem verkoos tot winnaar van het gevecht. Na afloop beloofde Paul opnieuw dat hij ook in mixed martial arts (MMA) van Diaz zou winnen. Zijn eveneens Amerikaanse opponent lijkt de uitdaging aan te willen gaan om in zijn eigen comfortzone een partij aan te gaan tegen Paul. De trotse Leerdam viel haar partner na afloop in de armen en feliciteerde hem met zijn overwinning.

Het gevecht werd de laatste dagen flink gehypet, onder meer door een geëscaleerde persconferentie waarbij beveiligers en vrienden van Paul en Diaz op de vuist gingen. YouTuber Paul weet dit type gevechten, tegen wat oudere gerenommeerde namen uit de vechtsportwereld, goed te verkopen. Hij won dan ook al zeven van zijn acht partijen. Alleen Tommy Fury was eind februari te sterk.