Jonathan Fonkel (18), de jongste speler in het team van landskampioen Robinhood, vertelt dat doelman Warner Hahn hem heeft aangemoedigd en gezegd heeft dat hij een goede doelman wordt vanwege zijn sterke reflexbeweging. Hij is blij met deze aanmoediging, maar blijft bescheiden. Fonkel is een lijndoelman en wil nog leren om zich meer te bewegen en het spel mee te spelen. Zijn sterke punt is één tegen één situaties, maar hij wil completer worden en meer communiceren met zijn verdediging.

Fonkel geeft aan dat zijn rustige uitstraling iets is wat hij van zijn moeder heeft geërfd. Hoewel hij geen speciale rituelen heeft om zich klaar te maken voor een wedstrijd, benadrukt hij hoe belangrijk zijn gevoel is. Het eerste goede balcontact en de manier waarop hij reageert, geven hem het gevoel dat hij een goede dag heeft.

Jonathan Fonkel heeft bewezen een betrouwbare doelman te zijn, zowel in de eerste divisie van de Surinaamse Voetbalbond als tijdens de Concacaf Caribbean Club Shield. Hij heeft een belangrijke rol gespeeld in het succes van Robinhood, zowel nationaal als regionaal. Fonkel was de minst gepasseerde doelman in Suriname en werd uitgeroepen tot Player of the Match tijdens de Caribbean Cup. Na de groepsfase van dat toernooi werd hij opgenomen in de ‘Best XI’.

Experts vergelijken hem met eerdere top doelverdedigers van Robinhood, zoals Mijnals, Heckbert, van Dorpel, de Mees, Leilis en Kohinor. Hoewel Fonkel pas vier jaar bij de club speelt, straalt hij al veel rust uit zoals een volwassen doelman dat hoort te doen. Hij is vol lof over zijn mentor Kohinor en bouwt op diens ervaring voort. Fonkels idool in het buitenland is de Duitse doelman Manuel Neuer vanwege zijn snelle reactievermogen in situaties waarin hij oog in oog komt te staan met een tegenstander.

Fonkel, geboren in Nieuw Lombé in Brokopondo, was slechts acht jaar oud toen hij lid werd van het U9-team van Adonai. “Bij de U13 speelde ik tegen Robinhood en ik was meteen fan van deze club. Ik moest wel grote opofferingen doen. Om de training van Robinhood te kunnen bijwonen, moest ik van Pontbuiten naar Ephraïmszegen en vervolgens naar Nieuw Weergevondenweg lopen.”

Hij heeft dit drie jaar lang volgehouden en met succes. “Ik ben blij dat ik voor Robinhood heb gekozen en dat ik in korte tijd een aantal successen met de club heb behaald.” Fonkel is 1,86 meter lang en herinnert zich dat twee korte doelverdedigers ooit tegen hem zeiden: “Als we zo lang waren als jij, zouden we ook een goede doelman kunnen worden.”

Hij voelt zich gesteund in zijn ambities – zijn LTS-diploma halen en een carrière in Engeland – door zijn ouders. “De rust die ik uitstraal, heb ik van mijn moeder, die altijd kalm blijft in moeilijke situaties”, vertelt hij lachend.

Fonkel benadrukt dat zijn vader hoge eisen stelt en luidkeels laat merken wanneer een doelpunt op een ‘goedkope’ manier wordt toegestaan. “Hij stelt hoge eisen, zelfs als ik als excuus aanvoer dat het soms kan gebeuren dat je een doelpunt tegen krijgt.”

Wat betreft de wedstrijd van donderdag tegen Moca FC in de Caribbean Cup 2023, rekent hij op minstens een nipte overwinning. Robinhood verloor woensdag met 0-1 in de Dominicaanse Republiek en moest ook nog eens de rode kaart van Shaquille Cairo incasseren, een doelpuntenmaker. Fonkel zegt: “Het wordt een wedstrijd die we móeten winnen. Ik ben in de juiste stemming en wil het publiek niet teleurstellen.”